Para un grupo de mujeres del distrito ecuatoriano de Tosagua, cerca de la costa del PacÃfico, la vida cotidiana solÃa seguir el patrón de muchas comunidades agrÃcolas, cuidando de sus familias, los cultivos y el ganado. Pero desde hace cinco años, las 127 integrantes de la Asociación de Mujeres Comunitarias de Tosagua (AMUCOMT) están al frente de una iniciativa pionera en el Ecuador para relanzar la producción de algodón en la zona. Desde su apogeo en la década de 1970, el cultivo casi habÃa desaparecido por una combinación de factores relacionados con el clima, las plagas y las tendencias de la economÃa mundial.
Este impulso a los ingresos de estas mujeres ecuatorianas ha reforzado también su confianza en ellas mismas. “Ahora sentimos que llevamos las riendas de esta empresa, que es el algodónâ€, asegura Melva Ormaza, miembro de la asociación.
El trabajo consiste en la elaboración de la fibra mediante una innovadora tecnologÃa de desmotado en pequeña escala. Se trata de un avance que empodera a la comunidad para producir algodón de forma viable sin depender de las grandes desmotadoras, de las cuales la última que quedaba en el Ecuador cerró al inicio de la pandemia de la enfermedad por coronavirus (COVID-19). El proyecto proporcionó la mini-desmotadora, la única del paÃs.
Las mujeres creen que este equipo garantiza beneficios considerables para el futuro, ya que les ofrece la posibilidad de emprender y dar el salto hacia la apertura de sus propios talleres de costura para la obtención de productos de valor añadido —como ropa— y la venta de las semillas como pienso.
La reactivación de la producción de algodón en la comunidad reforzará aún más la labor de estas mujeres que, desde que crearon su asociación en 2005, han tenido un papel fundamental en el seno de la economÃa local y de la comunidad como agentes de cambio social, lo que las convierte en modelos para muchas mujeres de la zona.
Este año, la asociación AMUCOMT recibió la certificación “SOMOS EPSâ€Â del Ecuador, por cumplir con los principios de la EconomÃa Popular y Solidaria (EPS) del paÃs. Esto les otorga ventajas, como la participación preferente en espacios de promoción y comercialización, asà como el acceso de sus productos y servicios a las empresas privadas. Y en octubre de 2022 deben recibir el sello de certificación nacional para los productos procedentes de la agricultura familiar.
La reintroducción del algodón, con el apoyo de la FAO, la Agencia Brasileña de Cooperación del Ministerio de Asuntos Exteriores y el Ministerio de Agricultura y GanaderÃa del Ecuador, está ayudando a transformar la vida de las comunidades rurales, y de las mujeres en particular, como cultivadoras tradicionales de algodón, dentro de una estrategia de agricultura diversificada (…).
(CON INFORMACIÓN DE LA FAO: FOTOS Y TEXTO)
