Un grupo de cientÃficos simuló el suelo de Marte y descubrió que la alfalfa es capaz de desarrollarse allÃ. Acompañado de bacterias fotosintéticas, esta planta sirve como fertilizante de lechugas, rábanos y nabos.
La alfalfa no solo creció en la simulación, sino que también sirvió como fertilizante para otras plantas.
Inspirados en la pelÃcula de ciencia ficción de 2015 «The Martian» (El Marciano en castellano), unos cientÃficos han logrado demostrar que una planta terrestre puede crecer en Marte y servir como fertilizante para el futuro desarrollo de la agricultura en el Planeta Rojo, según publicó recientemente la revista PLOS ONE.
Cultivar plantas en Marte no es sencillo debido a las condiciones adversas que posee la superficie marciana. La gran cantidad de arena, sales y minerales, además de la ausencia de materia orgánica hacen muy difÃcil el crecimiento de las plantas.
«El bajo contenido en nutrientes del suelo marciano y la alta salinidad del agua hacen que no sean aptos para su uso directo en la propagación de cultivos alimentarios en Marte», escribieron los cientÃficos.
La alfalfa crece y sirve como fertilizante
Sin embargo, en un experimento con rocas volcánicas que simula la superficie de Marte, los cientÃficos descubrieron que la alfalfa (Medicago sativa) es capaz de crecer en un suelo con escasos nutrientes.
La alfalfa, normalmente utilizada como heno para el ganado, es un tipo de planta que puede desarrollarse en un lugar sin muchos nutrientes y no requiere de tanta agua para su crecimiento, según explicaron los autores.
¿Nabos, lechugas y rábanos en Marte?
Al moler estas plantas, los cientÃficos comprobaron que el polvo resultante podÃa servir como fertilizante para que otras plantas como nabos, rábanos y lechugas pudieran crecer en un suelo tan estéril como el de Marte.
Asimismo, con una bacteria marina fotosintética conocida como Synechococcus sp. PCC 7002, los cientÃficos creen que se podrÃa ayudar a desalinizar el agua: «Es esencial desarrollar estrategias para mejorar el contenido de nutrientes en el suelo de Marte y desalinizar el agua para las misiones a largo plazo», agregaron.
(Con información de DW)
