Freddy Amores P. Divulgador de agrociencia y tecnología famores.ec@gmail.com

Una investigación realizada en la zona de Balzar mostró que, por cada kilogramo de nitrógeno (N) aplicado, se cosecharon 30 kg de grano en un sector del terreno, mientras que en otro la misma cantidad de N produjo el doble. En terrenos de ladera, la cosecha y la rentabilidad disminuyeron en 38 % y 43 %, respectivamente, frente a los terrenos planos (Chila, 2020).

2. Calidad de la semilla: El uso de semilla híbrida certificada permite maximizar la cosecha, mientras que el uso de semilla reciclada la reduce sustancialmente. Una encuesta realizada en la zona de Ventanas reveló que el 20 % de los productores utiliza semilla reciclada para reducir costos.

Según el mismo estudio, el nivel de adaptación del híbrido elegido para la siembra determina la futura cosecha, con una diferencia del 16 % entre los dos híbridos de mayor rendimiento (Rosado, 2021).

3. Calidad de la siembra: Es conveniente confirmar el porcentaje de germinación, incluso cuando se utilizan semillas híbridas. Se trata de una práctica sencilla y de bajo costo. El riesgo de una densidad insuficiente de plantas por hectárea siempre está presente.

Los híbridos modernos, de menor altura y con hojas más verticales, utilizan densidades de hasta 70.000 plantas/ha. Una densidad excesiva, en cambio, incrementa la competencia entre las plantas por los recursos disponibles.

4. Densidad de plantas: El autor de esta nota ha constatado en alguna ocasión densidades de hasta 100.000 plantas/ha. Por el contrario, las densidades bajas generan un uso ineficiente de la tierra.

En la siembra manual es conveniente colocar una semilla por hoyo para obtener mazorcas de tamaño uniforme. Cuando se colocan dos semillas por sitio, una de las plantas siempre tiende a producir una mazorca más grande que la otra.

5. Nutrición: La planta se nutre de los minerales disponibles naturalmente en el suelo y de aquellos aportados mediante los fertilizantes. La nutrición se beneficia de los suelos fértiles, mientras que un alto contenido de materia orgánica (M.O.) incrementa la cosecha y reduce los costos.

Cada punto porcentual de M.O. puede producir una tonelada adicional de grano (Chila, 2019). He observado maíz creciendo en suelos con menos de 1 % de M.O., con resultados antieconómicos.