En el cantón Eloy Alfaro, al norte de Esmeraldas, se encuentra un lugar poseedor de una de las riquezas ecológicas más importantes del paÃs: La Reserva Ecológica Cayapas-Mataje, perteneciente a la Parroquia La Tola, allà se encuentran los manglares más altos del mundo.
La reserva tiene 51.300 hectáreas de las cuales 32.000 son de manglar. Caracterizado por un extenso bosque dentro de un ecosistema húmedo. Según los estudios realizados por varios cientÃficos de universidades de Japón (en 1995) la reserva tiene manglares de hasta 65,2 metros de altura. Majagual está a 23 kilómetros desde la vÃa principal Esmeraldas-San Lorenzo, se ingresa por la “Y†con dirección hacia la playa las Peñas.
Al llegar a la Reserva, en el Centro de acogida los guÃas dan la bienvenida a los visitantes. A pocos pasos del lugar el rÃo divide la cabaña del bosque de mangle, y se cruza en lanchas que tienen una capacidad de hasta 5 personas.
El paisaje es increÃble, con árboles de todos los tamaños y un clima cálido. Entre toda la espesura de mangles, cuelgan las flores de bromelias, orquÃdeas, musgos, helechos…Pero también es el hábitat de aves, mamÃferos, insectos, peces, reptiles, crustáceos y moluscos que viven incrustado en el suelo fangoso. Algunas especies como el taquero (cangrejo pequeño rojo) corretean entre el entramado de árboles.
Toma aproximadamente 3 dÃas en recorrer toda la reserva. Existen distintos destinos para conocer como el Túnel Ecológico que tiene un kilómetro de extensión y es uno de los lugares más visitados por los turistas.
Durante el recorrido se visitan cuatro variedades de mangle: rojo, negro, blanco y bocuncillo. El rojo alcanza la mayor altitud entre todos. Los enormes árboles hacen una maraña entretejida de ramas y hojas que apenas dejan filtrar unos cuantos rayos de sol. Y desde abajo del agua nacen largas y pronunciadas raÃces que hacen ostentación de su grandeza y poderÃo.
Una de las actividades más deseadas es caminar entre raÃces de hasta 20 metros de altura (se le conoce como rameo). Todo el recorrido toma menos de una hora (ida y vuelta).
Esta parte del bosque ostenta el tÃtulo de Ramsar (área de importancia ecológica y biológica internacional). Más de 25 familias protegen y viven de la comercialización de este ecosistema de vida silvestre: cangrejos, almejas, conchas, jaiba, camarón, cangrejo azul, cangrejo guariche, tilapia, canchimala, róbalo, corvina de rÃo, etc.
FUENTE: LA HORA
